Ashwagandha, auch als indischer Ginseng bekannt, ist ein kleiner Strauch, der in Südostasien und Indien wächst. Er gehört zur Familie der Nachtschattengewächse, zu der auch Produkte wie Kartoffeln und Tomaten gehören. Ashwagandha – insbesondere die Wurzeln und die orange-roten Früchte – werden seit Hunderten von Jahren als Nahrungsergänzungsmittel verwendet, vor allem im Ayurveda, dem alten indischen Medizinsystem. Traditionell wird die Ashwagandha-Wurzel getrocknet und zu einem Pulver zermahlen, das Lebensmitteln beigefügt oder als Nahrungsergänzungsmittel eingenommen werden kann.
Falls Sie es oben übersehen haben: Ashwagandha gilt als Adaptogen. Ein Adaptogen ist eine Substanz (in diesem Fall ein Kraut), die dem Körper hilft, auf Stressfaktoren zu reagieren und sich an diese anzupassen (z. B. Müdigkeit und Krankheit), so Maddie Pasquariello, M.S., R.D.N. Die adaptogenen Eigenschaften von Ashwagandha werden mit seinem hohen Gehalt an Antioxidantien, einschließlich Flavonoiden und Phenolen, in Verbindung gebracht, so ein Artikel im Iranian Journal of Basic Medical Sciences. Die wichtigste chemische Verbindung – das Withanolid – hat ebenfalls antioxidative Eigenschaften und wird mit den vielen gesundheitlichen Vorteilen von Ashwagandha in Verbindung gebracht.
Kann das Risiko für chronische Krankheiten senken
Wie bereits erwähnt, ist die Ashwagandha-Wurzel besonders reich an Antioxidantien wie Withanoliden, Flavonoiden und Phenolen. Das ist bemerkenswert, denn Antioxidantien bekämpfen freie Radikale, auch bekannt als Moleküle, die die Zellen schädigen können, wenn sie sich im Körper ansammeln, sagt Apte. Diese Schäden können zu oxidativem Stress führen und das Risiko für chronische Krankheiten wie Typ-2-Diabetes, Herzerkrankungen und Krebs erhöhen, so Apte. Antioxidantien – wie die Withanolide in Ashwagandha – können diese freien Radikale jedoch neutralisieren, so dass sie letztlich unschädlich gemacht werden und die Zellen schützen.
Bewältigt Stresslevels
Wie sich herausstellt, sind Lavendel und Kamille nicht die einzigen Pflanzen, die Stress abbauen. Es wird angenommen, dass Ashwagandha den Cortisolspiegel (das „Stresshormon“) senkt und damit die Stressreaktion des Körpers beruhigt, sagt Pasquariello. Laut einem Artikel in der Zeitschrift Medicine aus dem Jahr 2019 reguliert Ashwagandha möglicherweise die Aktivität der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HPA-Achse), d. h. die Reihe von Interaktionen zwischen Hypothalamus, Hypophyse und Nebenniere, die unsere Stressreaktion steuert. Ein weiterer stressbedingter Mechanismus ist vermutlich das Ashwagandholin, eine Verbindung in Ashwagandha, die eine beruhigende Wirkung auf das zentrale Nervensystem hat.
Fördert einen qualitativ hochwertigen Schlaf
Wenn Sie auf der Suche nach einer natürlichen Methode für einen besseren Schlaf sind, sollten Sie sich die Vorteile der Ashwagandha-Wurzel zu Nutze machen. Wie Apte erklärt, kann Ashwagandha die Fähigkeit des Körpers, mit Stress umzugehen, verbessern und so das Einschlafen erleichtern. Ein Beispiel: Ashwagandha-Wurzelextrakt kann die Schlafqualität und -quantität (d. h. die Anzahl der mit Schlafen verbrachten Stunden) bei Menschen mit Schlaflosigkeit verbessern, wie eine in der Fachzeitschrift Plos One veröffentlichte wissenschaftliche Untersuchung zeigt.
